大约四亿年前，　山还是一片汪洋。“广西造山运动”后来将它抬出水面，形成了陆地。不久，　山和桂林、长沙一带的“湘桂海洋基地”再次陷入海底。　山此后历经数十次地壳运动，时生时灭，直至两亿年前，剧烈的造山运动才又把它从水底托起，变成了今天典型的丹霞地貌。

　　国内的地质学者论证报告称：“　山丹霞地貌造型惟妙惟肖，栩栩如生，同类异型，各具情态。跌宕起伏动感强，一景多姿，移步换形，形色气质和谐协调。青山、绿水、红崖交相辉映，如天下第一巷之高和长，八角寨之险，亚洲第一桥跨度之宽，蜡烛峰之峭，红华赤壁之艳，将军石之俊，骆驼峰之状等在同类地貌中绝无仅有，具有极高的瑰奇险秀的美景观赏价值。”（天下第一巷：　山牛鼻寨的一条天然石巷，东西向长２３９米、宽０·３３—０·８米、高１２０—１８０米，堪称世界绝景。）丹霞地貌学术创始人陈国达教授晚年到　山考察，大有相见恨晚之感，他题诗道：“半生长誉丹霞美，方识　山比丹霞，胜地有缘何恨晚，并赞南北双奇花。”（丹霞山，丹霞地貌第一个发现地，在广东仁化县）

　　崀山系中亚热带季风性湿润气候区，兼具山地气候特色，年平均气温１７摄氏度，降水量１３００多毫米，故有“五岭皆炎热，宜人独新宁”之说。

　　新宁历史悠久，据当地出土的石器考证，早在４０００多年前，这里就出现了大规模的人类活动。西汉元朔五年（公元前１２４年）立夫夷侯国，所以当地人称县境内的资江为扶夷江，“扶夷”从“夫夷”而来。南宋绍兴２５年（公元１１５５年），始置新宁县，意即“绥靖康定之后，不可不有新之宁之也。”

　　新宁地处湘桂交界处，南邻广西桂林，北与张家界呼应，山水地貌得天独厚，风光独特，然而不为世所知，寂寂无名。当地人恨称，“崀山好，崀山好，‘养在深闺人未识’”。

　　其实，从传统的农业经济角度来看，素有“八山半水一分田”之称的新宁是一块穷地，虽然地处湘桂之间，但无大江大河连接，距中心城市远，始终没有成为交通要道，农商经济一直很落后，崀山不为世所知似在情理之中。

　　第一个“注意”崀山的官员

　　崀山之美，当地人都知道，而且也想过在这上面做点文章，从２０世纪７０年代末至８０年代中期，当地政府组织过数次莨山山水风光调查行动，但均不了了之。

　　１９８９年，三十出头的唐吉斌任新宁县　山乡代理乡长。“从那时开始，我就想搞这个旅游开发，开始在全乡范围内实行封山育林，当时老百姓还不理解，干部也不太理解，认为我这个乡长应该抓主业，主业就是农业生产，好像我搞的是什么旁门左道。”唐吉斌告诉记者，“那时我确实对乡里的农业工作比较悲观，反而直觉对骆驼峰这样的绝世景观有极大的信心，相信搞好了是会有人来旅游的。”骆驼峰是　山乡境内一座在田野中拔地而起的丹霞山体，相对高度２００多米，山之形势非常陡峻，远眺极似一匹骆驼，登上驼峰极目四望，大有天地苍茫今夕何昔之浩叹。

　　１９９１年４月１７日，崀山乡成立了“　山天然公园筹建委员会”，唐吉斌任筹委会主任。

　　这是崀山开发进入实质行动的一个标志事件。至今，崀山乡的老百姓和干部对唐乡长的印象还很深，说他为封山育林的事敢和老百姓打架，为崀山天然公园成立与否而争论不休在党委会上拍桌子等等。而现任新宁县农产品办公室主任的唐吉斌（享受副县级待遇），对当时开发崀山的印象同样也很深，“因为我在这个问题上吃了不少苦头，当时我到县里，人家都不喊我乡长，喊我‘园长’，当然是天然公园的园长，但湖南话里‘园长’就是‘县长’嘛。”１９９１年８月２０日，唐吉斌乡长在县城又一次遭到同僚嘲弄之后，他在工作笔记中写下了这样自勉的话，“人世间条条路坎坷，奋斗莫退缩者成大事”。不过，欲“成大事”的唐乡长不久就被调离了崀山乡。

　　１９９２年５月，新宁县成立山丘开发办公室，专责崀山旅游开发事务。据当时主事者介绍，　山旅游从乡级开发到县级开发，是在邓小平南方讲话后全国掀起各种开发热潮的大背景下开始的，“山丘开发办当时对全县的山水风景，进行了２个月的普查，这样我们才真正认识到了崀山风景的价值和地位”。

　　他举了一个例子，当时山丘办的工作人员到八角寨调查，连当地寨子里的农民都不大清楚山上有什么特别的风景，也不明白寨子为什么被祖先取名“八角寨”。但调查人员上山后才发现，围住寨子的原来是八座紧密相连的山峰，而且山峰的形状非同一般，是弧形的，在云雾中就像出没海中的八头巨鲸，调查组就将这一景观取名“鲸鱼闹海”。

　　不久前，记者到八角寨时，连当地的村童都能将这些“疑问”抖落得头头是道。当然，他们讲“道理”的目的是要你买他们手上的小东西，不买就一路上紧跟着，真是“小鬼难缠”，但东西都不贵。不过，对游客来说，“小鬼”的好处是“童言无忌”，他们讲了一个记者在当地听不到的故事：八角寨原来横跨湘桂两省，山那边是广西的资源县，山这边是湖南的新宁。过去两边对这个不长粮食的地方都没有什么兴趣，因此也就一直相安无事，到了搞旅游开发，两边开始争，争的结果是两边的山庙互相烧了，两边都设山门，都卖门票，游客要掏两次腰包。不过，现在这个问题已经解决了，游客不管从广西还是湖南上山，只需买一次门票。一句话，两省门票通用。其实，在记者看来，这是游八角寨的另一番情趣。

        艾青与崀山

　　在新宁旅游，你会经常听见当地人把“桂林山水甲天下，崀山山水赛桂林”这句话挂在嘴边。这句话是现代著名诗人艾青说的。艾青恐怕没有想到，自己随口说的一句话竟然会在半个多世纪后，成了当年浪迹他乡的民谣。

　　１９３８年１０月，艾青写了著名的《大堰河，我的保姆》之后不久，即随湖南省立乡村师范学校避战乱迁来新宁，他在这里又写下了著名的《我爱这土地》一诗：“为什么我的眼里常含泪水？因为我对这土地爱得深沉。”

　　在诗人的眼里，　山已经成了劫难中祖国大好河山的缩影。无疑，　山的美质启迪了诗人深沉的感情。艾青当时曾对他的学生说过，崀山有多么多么好，这是毫无疑问的。但艾青这些也许无心的口吟却被当时几个有心的学生记住了，虽然没有白纸黑字记载。

　　到了２０世纪８０年代中期，政府搞崀山风光调查的时候，当地一位姓马的老学生掷地有声地说，当年艾青老师说过：“桂林山水甲天下，崀山山水甲桂林。”为慎重起见，１９８６年，新宁县政府专门派人带了　山风光录像带去北京找诗人求证，当看到“将军石”时，艾青的子女问，这块巨石这么像将军，是不是人造的？艾青说：“天生的，天生的。”当时去北京求证的这位干部告诉记者：“在艾青家里放录像时，他看得很兴奋，说一直没有忘记　山。因为莨山，后来我和艾青还成了忘年交。”

　　这次，艾青欣然命笔，将半个世纪前的口吟化成了史实，但将“甲桂林”改成了“赛桂林”，艾青对来人强调，“赛”是比赛的意思。这幅字成了崀山镇山墨宝。如今，艾青的这句话连当地的山里小儿都能朗朗上口，俨然成了当地民谣

　　“为什么我的眼里常含泪水？因为我对这土地爱得深沉———”

　　诗人已矣，但诗人的声音将传递久远。

　　崀山有幸。

　　晚清的“将军县”

　　历上，除了文人骚客，新宁人对家门前这一片浪漫的山水并没有过多地留意，这里多的是揭竿而起的山民、锄暴安良的绿林豪杰。新宁民风剽悍，武术之风盛行。晚清时期，对新宁人来说，　山留下的苦难记忆太多太深，而这一切都源于山那边出了个洪秀全，山这边出了个曾国藩。

　　因为地缘，　山成了“楚勇湘军”阻击“太平军”的前线和战场。也因此，这里诞生了“湘军”中的翘楚————楚勇。在镇压太平天国运动的过程中，新宁“楚勇”中出现了如著名悍将江忠源、两江总督刘坤一等２００多个文武将官。新宁成了晚清名副其实的“将军县”。今天当地人对外地的游客附会说，这是因了　山脚下扶夷江畔那块“将军石”的风水所致.

　　“将军石”是一座由丹霞地貌山体发育到晚期形成的石柱，高程近４００米，石柱净高７５米，除顶部略小外，上下等粗，周长４０米，位于崀山镇崀山村扶夷江边。乘船至观圣石远眺，只见“将军”背负青天，下临碧水，昂首挺胸，气吞山河。

　　新宁历史人物多集中在太平天国运动中的晚清时期，且多以战功获取功名。据当地方志记载，这一时期，新宁四品以上的朝廷命官达２００多人，可谓将星璀璨，蔚为晚清政坛一时之大观。

　　这一时期的领军人物当属江忠源，他是新宁金石镇杨溪村人，传说中其臂长过膝，道光１７年中举，２７年在籍办团练，咸丰元年，洪秀全起事，江忠源奉调召集所练乡兵，号称“楚勇”，赴广西狙击义军。咸丰２年，江忠源率“楚勇”设伏于新宁县城北蓑衣渡，伐木塞河，截击太平军，致太平天国南王冯云山殉难。后来，江忠源追随表兄曾国藩继续转战广西、湖南、湖北、安徽，最后于１８５４年１月１４日，兵败庐州，身受重创，自坠潭水而亡，年４２岁，被清廷追赠为总督，谥忠烈。

　　不过，除了江忠源、刘坤一、刘长佑等“大人物”外（他们的家祠和墓葬已被当地政府列为文物保护对象），其他的“人物”则早已像尘埃回到了土地。留下记忆的却是太平天国这个平民反皇权的神话，特别是石达开这个外省人物，他出广西在　山留宿过的义军寨，他走过的某一条天然石巷（遇仙巷），他负气出“天京”，图宝庆（今湖南邵阳），班师过新宁与“楚勇”决战的古战场，点点滴滴都演变成了今天新宁人的“导游材料”。

　　除了晚清将星，为当地人津津乐道的还有几位与武功、侠义相关的人物。

　　杨再兴（１１０４—１１４０），抗金名将，瑶族，武艺超人，追随岳飞，战功卓著，封御前统制。与金兀术部战死。其骸骨葬于　山大绢峒，有专祠。